Navigatori satellitari integrati: cosa devi sapere

Quante delle auto in vendita o in circolazione hanno un navigatore GPS integrato, di quelli che arrivano “dalla fabbrica”? Pochissimi. Nella maggior parte dei casi, si tratta di equipaggiamenti opzionali che comportano un notevole sovrapprezzo e, nel migliore dei casi, sono di serie nei livelli di allestimento più alti, che sono anche più costosi.

Tuttavia, a onor del vero, non dobbiamo dimenticare che i marchi automobilistici hanno fatto molta strada per rendere i navigatori GPS integrati più economici, o per fornire molte altre funzioni oltre al GPS, e non costano più come dieci o quindici anni fa. La domanda è se, anche con la riduzione dei costi, siano interessanti o meno. Diamo un’occhiata.

Un bell’aspetto, ogni cosa al suo posto e un’antenna esterna

Il vantaggio principale di un navigatore GPS integrato è che il cruscotto dell’auto avrà l’aspetto che desideriamo o, a seconda dei casi, anche migliore. In altre parole, stiamo parlando del fattore design, che alla fine vende anche. Non saranno aggiunti elementi estranei, non ci sarà bisogno di una staffa, né di una ventosa sul parabrezza, né di un cavo collegato all’accendisigari per caricare la batteria.

E naturalmente ci sarà un’antenna GPS esterna, per ricevere il miglior segnale possibile dai satelliti, senza problemi dovuti a un parabrezza atermico o perché il segnale è schermato quando si guida in città su strade strette tra edifici alti. Questo è importante, perché più il navigatore riceve il segnale GPS, più sarà preciso.

Si presume inoltre che tutto sia al suo posto, che lo schermo e i comandi siano posizionati tenendo conto della visibilità e dell’ergonomia. Dico “dovrebbe” perché a volte lo schermo del GPS si inserisce nel modo sbagliato, è troppo basso e si deve distogliere lo sguardo dalla strada più di quanto si vorrebbe, ma questo accade sempre meno e se il cruscotto dell’auto è stato progettato fin dall’inizio per integrare correttamente lo schermo, non dovrebbe esserci questo problema.

Se lo schermo di navigazione è touchscreen, di solito è posizionato a portata di mano del conducente, ad un’altezza adeguata per evitare che il conducente debba distogliere lo sguardo dallo schermo per tenerlo d’occhio. Nel corso degli anni gli schermi sono diventati sempre più grandi e oggi non è raro avere schermi piuttosto grandi, intorno ai sette e otto pollici (e in alcuni casi particolari, anche più grandi).

Molto spesso, soprattutto se lo schermo non è touchscreen, è presente una manopola di controllo, a volte sotto forma di joystick o di rotella, che combina un comando rotativo, con un comando per il cursore a quattro o otto direzioni e anche con diversi pulsanti di controllo (OK, Menu, Indietro e simili). Questa manopola può anche avere una superficie tattile.

Il comando è solitamente collocato sul prolungamento della console centrale, vicino alla leva del cambio. Una volta abituati, ci si abitua e si riesce a manovrarlo senza guardarlo, solo con il tatto. È il caso dei navigatori GPS integrati di Renault, Citroën DS, BMW, Audi o Mercedes-Benz, per citare solo alcuni esempi.

Visualizzazione delle indicazioni sul cruscotto o su un HUD

È anche possibile includere il funzionamento di alcune funzioni di base del GPS con i comandi al volante e, ancora meglio, alcuni includono il controllo vocale (pochi, ma ci sono, ad esempio Ford Sync con MyFord Touch, o il nuovo Sync 2, tra gli altri).

Un altro vantaggio dei navigatori integrati è che possono visualizzare le informazioni su altri dispositivi di visualizzazione a bordo dell’auto, oltre allo schermo dell’auto. Ad esempio, alcune auto dotate di un sistema HUD per la proiezione di informazioni sul parabrezza visualizzano anche indicazioni GPS di base sull’HUD, oltre all’indicazione della velocità. Ad esempio, ho avuto l’opportunità di provare la Citroën DS5 HYbrid4 e, a dire il vero, è stata molto pratica.

E altri mostrano queste indicazioni sullo schermo informativo del computer di bordo nel quadro strumenti, cosa ancora migliore se il quadro è completamente digitale, e direttamente quello che abbiamo è uno schermo a colori in quanto tale, in grado di mostrare grafici e immagini dettagliate a colori. Per esempio, la Tesla Model S ha un quadro strumenti completamente digitale, o la nuova Audi TT, che mostra persino la mappa in prospettiva sul quadro strumenti, non solo le indicazioni stradali.

Queste due possibilità sono davvero utili, perché il conducente guarda costantemente il quadro strumenti per controllare la velocità o il contagiri e può anche tenere d’occhio il display del GPS.

Auto connessa: soluzione all-in-one

I navigatori GPS integrati di oggi spesso non sono solo un GPS, ma fanno parte di una soluzione all-in-one con il sistema di connettività multimediale e di infotainment dell’auto, come una delle diverse funzioni offerte dal sistema (telefono, musica, applicazioni, internet, telecamera di retromarcia, ecc.)

Anche questo ha i suoi vantaggi. Ad esempio, in un’auto elettrica, è possibile visualizzare sulla mappa il raggio d’azione che ci consente la reale autonomia dell’auto, a seconda della carica residua della batteria, o ci permette di trovare rapidamente un punto di ricarica, ad esempio nel caso del sistema R-Link montato nella Renault ZOE, ma non è l’unico, lo troviamo anche nella BMW i3, tra gli altri. Lo stesso si può dire quando si tratta di trovare un distributore di benzina con un’auto convenzionale.

Inoltre, dato che sempre più auto sono connesse, sia tramite la propria scheda SIM incorporata che tramite la connessione dati condivisa del telefono, il fatto che il sistema sia connesso a Internet rende possibile effettuare ricerche nell’auto stessa, anche con il controllo vocale, e trovare un ristorante, un parcheggio, un hotel (o qualsiasi altra cosa) e il GPS dell’auto ci dice automaticamente come arrivarci.

Esistono opzioni molto interessanti che combinano, ad esempio, il GPS con un consulente per guidare in modo più efficiente, e si può persino cercare un percorso per arrivare a destinazione, non per la via più veloce, ma per quella che comporta un consumo minore, in base a fattori come la velocità, la densità del traffico o le pendenze della strada.

Questa funzione viene spesso definita eco-routing, o qualcosa di simile, a seconda del marchio. Le auto elettriche, come la Nissan LEAF 2013 o la Ford Focus, includono già questa funzione nel loro navigatore GPS integrato.

E non si tratta di fantascienza: le auto con questi navigatori GPS sono già in vendita. Infatti, il passo successivo è che nei modelli ibridi (una combinazione di motore a combustione e motore elettrico) il GPS comunica addirittura con il sistema di gestione ibrido per anticipare il percorso e utilizzare automaticamente il motore a combustione in autostrada e il motore elettrico in città (dove ciascuno è più efficiente), senza che il conducente debba fare nulla. Questo vale per le auto ibride plug-in come la BMW i8 o la BMW Serie 2 Active Tourer ibrida plug-in, che arriverà presto (quest’anno).

Molto utile è anche l’indicazione della velocità massima su ogni tratto di strada, o le informazioni sugli autovelox. Naturalmente è disponibile anche in un GPS portatile. Il vantaggio di un sistema integrato è che potrebbe essere combinato con la telecamera di riconoscimento dei segnali e il cruise control, per adattare automaticamente la velocità impostata (alcuni camion lo fanno già).

Un altro vantaggio dei navigatori GPS integrati è che il modulo GPS viene utilizzato anche per i sistemi di chiamata d’emergenza automatica, noti come eCall, quando viene rilevato un incidente (quando si attiva un airbag nell’auto); insieme alla chiamata, viene inviata la posizione esatta tramite l’indirizzo e le coordinate GPS. Oppure può essere utilizzato per localizzare l’auto in caso di furto, ad esempio (o per far sì che un genitore, quando lascia l’auto del figlio, possa localizzarla).

Leggi anche l’articolo su come usare il navigatore senza infrangere la legge.